नीरज चोपड़ा ने शुक्रवार को दोहा में प्रेशियस स्टोन एसोसिएशन में अपने सीज़न की शुरूआती उपस्थिति दर्ज की। पिछले सीज़न के ज्वेल एलायंस ट्रॉफी के विजेता चेक गणराज्य के जैकब वाडलेज्च ने 88.38 मीटर के साथ शुरुआत की, जबकि चोपड़ा ने 2 सेमी पीछे रहकर 88.36 मीटर की दूरी तय की। पिछले विश्व विजेता ग्रेनाडा के एंडरसन डिविंडल्स ने वापसी करते हुए 86.62 मीटर के सर्वश्रेष्ठ टॉस के साथ तीसरा स्थान हासिल किया।
स्पर्धा में भारत के अन्य प्रतियोगी किशोर कुमार जेना 76.31 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ नौवें स्थान पर रहे, जो उनके व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ से 11 मीटर कम है।
चोपड़ा, ऐसी शर्ट पहने हुए थे जिसे हमने हाल ही में कुछ समय से नहीं देखा था (गुलाबी, नारंगी, सुर्ख रंग के विशाल बहुरंगी छिड़काव के साथ पूरी तरह से अंधेरा), धीरे-धीरे शुरू हुआ। सच तो यह है कि उनका पहला टॉस गलत था जबकि उनके क्षण में उन्होंने 84.93 मीटर का स्कोर किया। एक ऐसे गेंदबाज के लिए जो अवसर की शुरुआत में लंबे टॉस के साथ शुरुआत करना पसंद करता है, यह चिंता का विषय था – उस समय वह वडलेज और डिविंडल्स के बाद तीसरे स्थान पर था। लेकिन आगे बढ़ने के अपने तीसरे प्रयास में उन्होंने 86.24 मीटर की दूरी तय की… लेकिन परिवर्तन वाडलेज़ की प्रेरणा पर भी निर्भर था क्योंकि उन्होंने सर्कुलर 3 में 88.38 का स्कोर किया।
चोपड़ा अगले दो राउंड में इसी तरह आगे बढ़े, 86.18 मीटर और 82.28 का स्कोर किया और अंतिम सर्कुलर में प्रवेश किया (जो कि सबसे अच्छा 3 टॉसिंग था) दूसरे स्थान पर ठोस रूप से। वाडलेज्च अपने आखिरी प्रयास में फाउल हो गए, लेकिन चोपड़ा ने काफी प्रगति करते हुए 88.38 मीटर की दूरी तय की: यह प्रगति रात में काफी महत्वपूर्ण थी क्योंकि डिमिनिशेस ने 86.60 मीटर (चोपड़ा के उस रात के पिछले सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से 36 सेमी बेहतर) के साथ इस अवसर को समाप्त किया। .
अंतिम सर्कुलर में गैस पर कदम रखने की चोपड़ा की क्षमता कुछ ऐसी है जिसे हमने शायद ही कभी देखा हो – कई बार जब से उन्हें ऐसा नहीं करना पड़ा है – लेकिन यह टॉस उन्हें निश्चितता से भर देगा क्योंकि वह पेरिस में अपने ताज की रक्षा करने के लिए आगे बढ़ेंगे।
उसे अपने भालू पर नज़र रखने की ज़रूरत होगी, हालांकि वाडलेज़ मेला अपने उस विश्वसनीय तरीके से आगे बढ़ता रहता है, और ग्रेनाडा में घर पर एक दुखद घटना के बाद कई वर्षों तक परेशान रहने वाली चोट के बाद ड्विंडल पूरी तरह से आगे बढ़ता है। . डिमिनिशेस ने दोहा में 85 मीटर से अधिक में तीन बार थ्रो किया था, और यदि वह सुधार के इस रास्ते पर आगे बढ़ता है, तो वह ओलंपिक में एक बड़ा खतरा साबित हो सकता है।
इस बीच, किशोर जेना का सफर निराशाजनक रहा, उन्होंने अपने दूसरे प्रयास में कुछ समय पहले 75.72 मीटर से शुरुआत की और तीसरे राउंड में 76.31 मीटर का स्कोर किया। वहाँ कोई चौथा नहीं होगा क्योंकि उसकी हत्या कर दी गई थी (जैसा कि ज्वेल अलायंस इवेंट में 8 को हराकर 3 राउंड से आगे निकल गया था)।
वह जल्द ही अपने चमकदार 2023 फ्रेम को फिर से खोज लेंगे, और ऐसा लगता है कि यह उनके गृह राज्य ओडिशा में आएगा जहां वह 15 मई को एलायंस कंटेनर में प्रतिस्पर्धा करेंगे। नीरज चोपड़ा भी वहां होंगे, घरेलू प्रतिस्पर्धा में 2021 में अपनी ओलंपिक जीत के बाद पहली बार मिट्टी।
